Pulga del Hombre (Pulex irritans)
Esta pulga puede parasitar al hombre, parros o gatos. Para el control eficiente de esta plaga debe realizarse el tratamieno pertinente sobre los animales parasitados, limpieza del entorno (fundamentalmente aspiración) y aplicación combinada de insecticidas residuales e IGR (reguladores de crecimiento).
Las pulgas son insectos pertenecientes al orden Siphonaptera. Son ectoparásitos potencialmente transmisores de enfermedades. Respecto a sus características morfológicas más relevantes podríamos mencionar que a nivel de la cabeza carecen de ojos compuestos, solo poseen ocelos, por lo tanto su visión es muy escasa o nula. Poseen antenas muy cortas, de tres artejos, dispuestas en fosas antenales. Su aparato bucal es picador suctor y les permite alimentarse de sangre a machos y hembras (hematófagos). La sangre aporta los nutrientes y proteínas necesarios para que las hembras puedan desarrollar huevos fértiles. A nivel del tórax no poseen alas, y sus tres pares de patas son de tipo ambulatorio, con ciertas adaptaciones en el tercer par que le permiten dar grandes saltos. A nivel caudal, en las hembras, en algunas especies puede visualizarse la espermateca (reservorio de espermatozoides).
Respecto a las características biológicas es necesario tener en cuenta la reproducción, multiplicación y metamorfosis. La reproducción es de tipo sexual, siendo necesario que se produzca la cópula entre macho y hembra para generar huevos embrionados. La multiplicación ocurre a partir de huevos colocados por las hembras. Estos huevos suelen ser colocados sobre los huéspedes y caen al suelo ya que no son adheridos por sustancias coletéricas como los huevos de los piojos. El ciclo de vida de las pulgas esta representado por huevo, larva, pupa y adulto. Los huevos son blanco perlados y miden 0,5 a 1 milímetro aproximadamente. Las larvas son apodas, blanquecinas , levemente pilosas y fotofóbicas (huyen de la luz). La pupa, de tipo libre, se encuentra incluida dentro de un pupario (capullo de seda) que le brinda protección. Este ciclo puede durar desde dos meses a dos años, dependiendo de la presencia o ausencia de un huésped de sangre caliente. De no existir un animal o persona, las pulgas se mantendrán en latencia en su estado de pupa dentro del capullo. Una vez aparecido el huésped, emergerá el adulto en busca de propiciarse su primer alimentación. Vibraciones, dióxido de carbono, temperatura, cambios de luminosidad, son algunos de los factores que permiten a las pulgas detectar la presencia de su “fuente de alimento”. Una hembra puede colocar aproximadamente entre 400 y 800 huevos durante su vida fértil.
